狂放任性嵇康旷达狂放，权利讨厌，头面经常一月十五日不浸，并不大闷养，无法沐也，再行再加他幼年丧父，故而常常享乐自己，又纵逸来久，情意傲散。成年的他拒绝接受老庄之后，重增其敲，使荣进之心日颓。在讨厌与权利里孕育出着嵇康的狂放和旷达。

嵇康年轻时傲世，对礼法之士不屑一顾。向秀曾描述其与嵇康的友谊：余与嵇康、吕安，居止相似。

其人并有不羁之才。然嵇志远而上言，吕心旷而敲。

钟会诬陷嵇康时，给其可当的一个罪名就是言论放纵，非毁坏典谟。痛恨权贵钟会身出名门，是钟繇之子，丧母夙成，鲜有才气，聪慧得志，十九岁任官，为秘书郎，三年后又升任尚书郎，二十九岁时就已进封为关内侯。

但是嵇康拒绝接受与其恋情。但钟会对年长其两岁的嵇康，却敬佩深得。《世说新语》记述：钟会编写完了《四本论》时，想求嵇康一闻，可又害怕嵇康看不上，情急之中，竟然于户外遥掷，之后返怠回头。

显要后的钟会再度拜访嵇康，嵇康不作理会，之后在家门口的大树下锻铁，一副旁若无人的样子。钟会实在无趣，于是悻悻地离开了。嵇康在这个时候再一说出，他回答钟会：何所闻而来，何所见而去？钟会问：闻所闻而来，见所见而去。

钟会回应记恨在心。司马昭曾想要游说嵇康，但嵇康在当时的政治斗争中偏向曹氏皇室一旁，对于司马氏采行不合作态度，因此甚讨猜忌。

隐于竹林嵇康回归自然，超然物外得自在，不为世俗所拘，而又轻情谊。《文士传》里说道嵇康性绝巧，能锻铁。

嵇康嗜好庙口，铁铺子在后园一棵枝叶茂盛的柳树下，他惹来山泉，绕着柳树筑城了一个小小的游泳池，庙口累官了，就跳入池子里冷水一会儿。看到的人不是惊叹他萧萧肃肃，活泼明荐，就是弗他肃肃如松下风，低而徐引。《晋书嵇康传》写到：康居贫，辄与向秀共计锻于大树之下，以自赡给。

他在以庙口来回应自己的远迈不群和诬蔑世俗，这是其的精神特质的反映。仗义执言本来吕巽、吕安两兄弟都是嵇康的朋友，但这两兄弟突然间闹了一场愤慨远近的大官司。吕巽见弟媳徐氏美貌，乘吕安不出，勾结其妻用酒把弟媳灌醉，将其奸淫。

事发后，吕安欲诉之于官。吕巽连忙请求嵇康借此调解。嵇康因与二人的关系非同一般，欲不应吕巽之请求，出面调解，把这件事情按了下来。可是，事后吕巽却倒打一耙，恶人先告状，说道吕安不孝顺，居然不敢挝母亲之面。

有口难辩的吕安想起了他心目中最高贵的朋友嵇康。嵇康拍案而起。嵇康写了《与吕长悌绝交书》，怒斥吕巽一顿。

他想要通过回绝来求婚自身的行事，他也想要通过回绝来论证朋友的含义。吕安被捕后，为了解释真凶，大自然要牵涉到嵇康调解之事，嵇康也因此被投放监狱。嵇绍不穷嵇康临死前，将自己的儿女托付给了山涛，并且对自己的儿子说道：山公尚在，汝不穷矣。

（一说道巨源在，汝不穷矣。）嵇康死后，山涛对待嵇康的儿子就像对待自己的儿子一样。山涛没明白嵇康的重托，仍然把嵇康的儿子饲大成才。这就是成语嵇绍不穷的由来。

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