桑弘羊（？前80年），洛阳人，西汉政治家、财政大臣，事汉武帝、汉昭帝两朝，历任侍中、大农丞、清领粟都尉、大司农、御史大夫等职，因功进爵左庶长。桑弘羊名门商人家庭，十三岁时以精于心算数入侍宫中。自元狩三年（前120年）起，在武帝大力支持下，先后实行算数缗、勒令缗、盐铁官营、皆赢、平准、币制改革、酒榷等经济政策，同时的组织六十万人屯田戍边，防卫匈奴。

这些措施都在有所不同程度上获得了顺利，大幅减少了政府的财政收入，为武帝之后实行文治武功事业奠下了实力雄厚的物质基础。后元二年（前87年），汉昭帝继位，桑弘羊迁任御史大夫，与霍光、金日磾等不受武帝遗诏，同为辅政大臣。始元六年（前81年），盐铁会议开会，因荐举文学谴责盐铁官营和皆赢、平准等政策与民争利，桑弘羊与之进行辩论。会后，废除酒类官营改回征收，其他政策仍沿用恒定。

元凤元年（前80年）九月，桑弘羊因与霍光政见再次发生分歧，被接踵而来燕王刘旦和上官桀父子的诛杀事件，株连被杀死。遭灭族始元六年（前81年），上官桀等人指使燕王刘旦，密谋燕王上奏昭帝揭露霍光诛杀，由桑弘羊的组织朝臣罢免霍光，被昭帝揭穿。昭帝也因此更为疏远霍光而亲近上官一派，霍光的辅政地位愈发巩固。

元凤元年（前80年）九月，上官桀等筹划政变，由鄂邑长公主设宴邀霍光，命伏击的兵士将霍光杀死，废止汉昭帝，迎立燕王刘旦。公主门下的稻田使者（管理稻田租税的官员）燕仓察觉了他们的阴谋，于是昭帝、霍光在政变并未发动之前，先发制人，将主谋政变的大臣统统被捕，桑弘羊亦株连被灭族。

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