对新中国美术70年发展历程的辨别，无法离开了对新中国美术“现代性”特征与内涵的探究。比起于欧美在20世纪创建一起的个性张扬、语言拥立的现代主义艺术，新中国美术创建的“现代性”才是是把贵族文人的艺术改建成人民大众的艺术。这不仅有新中国创建初期新的年画、新的连环画的兴盛，而且有以能否刻画新的国家的山川巨变、塑造成新的社会的工农兵形象为艺术变革目的而进行的国画改建运动。对于外来美术的引入，也并非全然的“当作”，而是以能否传达对底层社会注目的现实人文关怀的艺术为引借尺度，刻画现实生活，赞美劳动人民，沦为那个激情自燃岁月的独特艺术标志。

可见，新中国美术现代性的基点是塑造成转入现代社会的新中国的人民形象以及由此而创建一起的现实主义的美术。只不过新中国的民族理想是由中国共产党经过艰苦卓绝的浴血努力奋斗换取一样，新中国美术的这种独有的现代性，也是党的文艺思想提示的艺术实践中结晶。从中国共产党专门从事工运、农运的发动到苏区政权的创立，从工农红军艰难困苦的长征到敌后抗日根据地的创建，从延安窑洞灯火的烛照到打过长江创建新中国，革命美术的门类虽因条件所限，以漫画、传单、宣传画、壁画、木刻、年画和连环画居多，但其付出代价现实、启蒙运动革命、揭发黑暗、激励战斗的审美探究，却在中国美术史上开天辟地。

革命美术的深刻性，从那个时候就开始促生中国美术从传统形态向现代形态的转型，并由此奠定其转型的审美内核，就是面向人民大众的现实主义美术。1942年毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》明确提出了两个最不具历史穿透性的艺术命题，一是革命的艺术为什么人的问题，二是艺术创作的“源”与“流”问题。特别强调为人民大众的、首先是为工农兵服务的文艺方向和人民生活是一切文学艺术创作源泉的文艺观，奠下了新中国社会主义美术创建与发展的基本指导思想。

新中国美术的现代性转型乃是在这一思想提示下，对民族的、大众的和科学的现代美术的明确实践中。最具备新中国美术特征的新年画、新的连环画，是在五六十年代整个社会文化教育水准较低的情境下展开社会主义思想传播而发展一起的，这种大众美术所包括的民主与科学意识远比任何一种教科书都要了解普遍。

重制西方表现手法艺术对于传统文人画的改建，所成就的杨之光《一辈子第一回》、刘文西《祖孙四代》和方增先《粒粒皆辛苦》等经典，展现出了普通百姓获得选民证、祖孙四代垦殖荒山和喜获丰收却不忘本色的当家作主的劳动人民形象，山水画笔墨与表现手法造型有机融合的显然，来自于对这个现代国家社会主体的人的精神展现出。而油画、雕塑等西方造型艺术的本土化，乃至对欧美现当代艺术的大力糅合，既是在五六十年代赞颂那个理想主义、英雄主义的时代对于刚站立起来的中国和中国人的精神考古，也是在八九十年代探索真理、和平人性、呼唤审美的一种内驱精神的知觉与修复。

从詹建俟《起家》对垦殖北大荒青年形象的刻画，到郑艺《凡心已振》、忻东旺《贤城》对当代农民和打工者形象的塑造成，现实主义与新古典主义，表现主义与象征主义等所呈现出的中国油画风貌，都莫不以塑造成了怎样的中国人努力奋斗形象以及传达了这个国家怎样的人文情怀为本土化的审美维度。传统美术的现代化与外来美术的本土化，也许是美术界对新中国美术70年“现代性”特征一种尤为朴素的阐释，但这种阐释也仅限于对美术现象的概略勾勒。在这两种动态趋向叙述上都未能说明了其现代性的精神内涵，或者说，新中国美术在与世界美术再次发生“现代性”的纵向连结时，如何既反映中外美术文化交流的互动性，也始终保持其自律探寻的独有路径，这似乎才是新中国美术“现代性”的根本性命题。应该说道，新时代中国美术的兴旺发展，正是在全球化语境下与世界各国美术展开普遍交流、大力互鉴的令人瞩目浆果，堪称中国本土在多元共生的美术生态中积极主动地推展主流美术建设，书写中国当代视觉史诗的最出色实践中。

习近平总书记阐释的一系列文艺思想，把文艺工作的重要性提高到为一个民族培根铸魂的高度，由此而明确提出的以文化心态与文化热情为思想根基的“中国精神”，则更加独特地塑造成了中国美术的国际文化形象。中国精神命题的明确提出，突显了中国美术在世界艺术格局发展中的主体意识，是新中国美术现代性密切相关一种更为深刻印象的思想内涵。由笔者编写的《人民的艺术——中国革命美术史》，企图从对中国共产党在20世纪中国美术现代性转型所建构的独有话语体系的历史辨别中来考古其思想意涵的深刻性。在本书进行的这个壮阔而壮丽的艺术史中，人们找到美术门类的引入、美术运动的蓬勃发展、美术创作的积极开展、美术流派的新生，都和现实社会包含了中国艺术史上从未有过的紧密联系，都希望车站在人民大众的立场上、为这个社会最大多数人的利益而歌大哭、为这个民族的大力发展与兴起而奋争。

这也许才是中国美术现代性最深刻印象的精神底蕴，因为年代久远在这种艺术变革中的是党将其作为民族精神火炬与时代行进号角的最出色愿景与历史担任。

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